Moviéndose en todos los costados del globo, los franceses hacen oír su vocación imperial: conquistan la Cochinchina e intervienen en México. Estalla una revolución en Grecia, mientras Bismarck es designado primer ministro prusiano. Un intento de Garibaldi contra Roma termina en el fracaso. La literatura mundial se agranda con dos títulos: “Los Miserables”, de Víctor Hugo; y “Padres e Hijos”, de Turgueniev.

El año argentino se inicia inquieto. Las provincias facultan a Mitre para que asuma con carácter provisional las funciones del ejecutivo nacional, cosa que hace, al par que convoca a elecciones para integrar el Congreso. Si bien en Buenos Aires se vive un clima de tranquilidad, la realidad del país es otra. La Pacificación del interior es todavía un anhelo difícil de concretar.

El General riojano Vicente Angel Peñaloza, a quien llaman El Chacho, se alza con sus montoneras. Ha combatido con Urquiza, en Pavón, retirándose luego a Tucumán, desde donde levanta su grito rebelde, que es repetido fervorosamente por miles de hombres. Se lo derrota en Río Colorado y Peñaloza escapa a Los Llanos, en La Rioja.

Necesitado Mitre de superar los conflictos a fin de lograr su objetivo, envía a pactar con El Chacho, lo que sucede en La Banderita. A sabiendas también de que el gobierno confederado fracasó no sólo por sus derrotas militares sino por la falta de apoyo financiero, Mitre se dispone a crear para el suyo un sólido respaldo económico. Maniobra hábilmente para asegurar el papel metropolitano de Buenos Aires, lo que logra, dedicándose, además - siempre con vistas a un próximo gobierno, esta vez no provisional - a incorporar los 14 estados al régimen constitucional. Firma este año numerosas subvenciones para las provincias con el fin de “afianzar la situación que debían a sus heroicos esfuerzos”.

Este año se establece la primera compañía de bomberos, la que queda a cargo de Emilio Landois, dependiendo de la compañía de seguros “La Unión Americana”. En el lugar que hoy ocupa la Torre de los Ingleses se levanta una fábrica de gas, y en un acto que tiene lugar en Retiro se procede a inaugurar una estatua ecuestre del General San Martín. Se dispone, asimismo, que la plaza lleve su nombre.

Aparece un nuevo diario fundado por Mitre, el que se llama “La Nación Argentina”. En Octubre Mitre es proclamado primer Presidente constitucional de la República, siendo Vicepresidente don Marcos Paz. A partir de este mes la provincia de Buenos Aires es asiento de las autoridades nacionales. Se advierte un fuerte impulso colonizador, Ingresando este año al país, más de 100.000 emigrantes. Se organiza la Suprema Corte de Justicia y se nacionaliza la Aduana de Buenos Aires.

Comienza la construcción del ferrocarril al Tigre, como también las líneas del Ferrocarril del Sud. Este último tiene su origen en una concesión que obtiene el señor Eduardo Lumb, del gobierno provincial. La misma alcanza hasta Chascomús, y su primera sección hasta Jeppener. El señor Lumb obtiene del gobierno la concesión de introducir, durante 40 años, libre de derechos, todos los materiales necesarios para la construcción y explotación de sus líneas.

Se fundan los Bancos de Londres y del Río de la Plata. Una línea de carros cumple el servicio de pasajeros y encomiendas por Rivadavia y Paseo de Julio, reorganizándose el servicio de correos y creándose la Dirección General de Correos de la República, con sede en Bolívar y Belgrano.

Se construye el Mercado Independencia y se inaugura una nueva Bolsa de Comercio en la calle San Martín. Entre las novedades de este año se encuentra la instalación de una confitería de exótico nombre: “Los Dos Chinos”.

En lo que hace al quehacer cultural, se difunde la enseñanza secundaria y universitaria, que es propiciada por Mitre. El vecindario muéstrese quejoso por los basurales que rodean a la ciudad. Los servicios de barrido y limpieza son primarios. Los residuos, recolectados en carros arrastrados por mulas, son utilizados para el relleno de calles o terrenos bajos de Palermo. También se los envía al barrio Sur, donde se levanta una imponente “quema de basuras”. El problema de los porteños se aviva cuando sopla el viento del cuadrante Sur: los olores invaden a la ciudad.

Un servicio público al que se presta más atención es el de la iluminación, que mejora sensiblemente este año. También se toman medidas en todo lo relativo al transporte fluvial. Este se efectúa, en gran parte, por goletas a vela, en su mayoría pertenecientes a navegantes genoveses. Corre un servicio regular de vapores en los ríos Paraná y Uruguay. Diariamente sale un vapor hacia Montevideo. Los barcos de Paraguay remontan y bajan el río dos veces por mes, en comparación con las llegadas y salidas de los trasatlánticos ingleses y franceses. Por su parte, Brasil mantiene un servicio regular de vapores, que a través del Paraná llega hasta el interior del estado de Mato Grosso. Mientras tanto, se sabe que pasa por difíciles momentos el interior del país. La industria del tejido de las provincias del noroeste está en crisis y van desapareciendo arrozales y algodonales.




El mundo occidental sigue viviendo circunstancias graves. Las luchas nacionales estremecen a Italia y Alemania. En este último país Lasalle funda la Asociación General de Trabajadores. Estalla una sublevación en Polonia y suben dos reyes: Cristián IX, de Dinamarca. y Jorge I, de Grecia. Los Estados Unidos viven sangrientas horas de guerra civil; en medio de ellas queda abolida la esclavitud. En México, Juárez es derrotado en Puebla. Francia entretanto, hace de Cambodia su protectorado.

En nuestro país, la paz aparente se resquebraja en los primeros meses del año. La tregua concertarla se acaba y todo el noroeste se levanta rebelde. El Chacho, al mando de sus montoneras, resiste en todos los frentes a las fuerzas de línea del ejército nacional. Se pelea en La Rioja, en Catamarca, en Mendoza y en San Luis. Centenares de duros combates. El ejército regular no puede contra la táctica informal y la presencia ubicua de los gauchos alzados por razones “de alma”. Sin entender de ideologías “sienten” ajeno al gobierno que destila Buenos Aires. Luchan esperando que Urquiza salga de su silencio y otra vez se ponga a la cabeza. Pero eso no ocurre. Sarmiento, entretanto, dirige, desde San Juan, la lucha contra la mentonera de su provincia. El Chacho -olvidado por Urquiza- se extrema pero no por mucho tiempo: en Junio Paunero lo derrota en Las Playas. Debe huir y se refugia en Olta. Allí lo buscarán las fuerzas de Arredondo, pactarán una rendición que tiene un solo objetivo: degollarlo en la cama. En “El Argentino”, escribe un joven periodista: “Los salvajes unitarios están de fiesta. Celebran la muerte de uno de los caudillos más prestigiosos, más generosos y valientes que ha tenido la República”. El joven periodista se llama José Hernández.

Inmerso el país en la guerra civil, nada impide que ocurran otros hechos: se ordena la fundación del pueblo bonaerense de Tapalqué, en tanto que el Congreso aprueba el tratado de paz celebrado con España, mediante el cual se reconoce la independencia argentina. Un homenaje reúne al pueblo chileno: en el mismo lugar donde ocurriera la batalla de Maipú se inaugura una estatua ecuestre del General San Martín.

Comienza a estudiarse seriamente el desarrollo de la ganadería a fin de resolver dos problemas básicos: su mejoramiento y la conservación de la carne a través del largo viaje transoceánico. Los nuevos mercados obtenidos están en el Viejo Mundo y esto determina un nuevo enfoque. Simultáneamente se sigue alentando la política colonizadora y para este fin arriban este año 10.408 emigrantes, quienes son desplazados en seguida hacia el interior del territorio.

En cuanto al transporte, continúa su desarrollo. Se firma el contrato para la construcción del Ferrocarril Central Argentino, primer ferrocarril que se levanta con apoyo nacional ya que los anteriores fueron concedidos por el gobierno provincial. Se trata de un proyecto concebido por Urquizaen tiempos de la Confederación, tendiente a unir a Rosario con Córdoba. El empresario Inglés William Wheelwright se hace cargo de las obras, incorporándose capitales argentinos. El gobierno nacional suscribió acciones por valor de 200.000 pesos fuertes, la provincia aportó una fuerte suma, el comercio rosarino intervino con 13.000 acciones de 20 libras esterlinas y el General Urquiza contribuyó con 100.000 pesos fuertes. Esta vía férrea es vital para la política impresa por Mitre al país. Acerca y vincula las provincias con el mercado exterior, ligándolas a la economía portuaria. “El ferrocarril será la paz”, declara Vélez Sársfield. Y el propio Mitre al iniciarse los trabajos afirma: “Este es un feliz acontecimiento que inaugura la extinción del caudillaje bruto”. En realidad el fenómeno ferroviario ya está repercutiendo en el país. Produce cambios sociales de índole variada pero definitiva. Al par que fomenta el comercio y acerca el campo a la ciudad, danuevas costumbres y otros horizontes al argentino de ese tiempo




Cambian los frentes pero en Europa la guerra es la de siempre. Ahora son Prusia y Austria contra Dinamarca. No dura mucho y se firma la Paz de Viena. Dinamarca se empequeñece: pierde Schleswig - Holstein y Lauenburgo. En México la crisis se precipita y el archiduque Maximiliano de Austria es el nuevo emperador. Por iniciativa de Dunant se funda la cruz roja internacional. En Londres, los obreros del mundo se unen por vez primera, con lo que nace la Primera Internacional de Trabajadores. Un ruso concluye y da a conocer su obra cumbre: “La Guerra y la Paz”. Se llama León Tolstoi.

El ímpetu progresista que vive el país se ve interrumpido este año por un conflicto que tiene a Paraguay como protagonista. Este país - que luego de la muerte de su presidente, Carlos Antonio López, queda en manos del mariscal Francisco Solano López, su hijo - se ha transformado en el fenómeno más singular de América latina. Rodeado por poderosos vecinos, con fronteras no determinadas todavía, su situación especial obliga a una política de fortalecimiento interno y de militarización rigurosa.

Gobernado férreamente, pero con orden, muy pronto alcanza un progreso extraordinario, al punto de motivar elogios en Europa. Ya en 1859 Paraguay contaba con un ferrocarril que era el primero de Sudamérica: 300 kilómetros de Asunción a Villa Rica. Su telégrafo tiene una extensión similar - Asunción a Paso de la Patria - y el pequeño territorio es asiento de importantes factorías. Entre otras fábricas, se destacan las de papel y jabón; posee astilleros, marina mercante propia, compuesta de 11 vapores, y, sobre todo semialtos hornos procedentes de Prusia. A diferencia de Buenos Aires, no importa productos alimenticios ni tiene deuda externa. Este milagro latinoamericano no cae bien a sus vecinos. La intervención brasileña en la Banda Oriental - consentida por Buenos Aires - es criticada por López, que ve en ella una futura amenaza. Inicia una laboriosa gestión diplomática exigiendo explicaciones, sin olvidar de mantener vivos sus contactos con Urquiza, su amigo. Intuye la marcha de la crisis y se prepara para la guerra. Buenos Aires no condena la arbitrariedad brasileña ni hace respetar las obligaciones del tratado de 1828, y Paraguay queda solo. Los diarios porteños satirizan al gobernador paraguayo. Alberdi, Guido y Spano, Olegario Andrade, entre otros, denuncian el peligro y se ponen del lado de Asunción.

Al margen de esta situación el país sigue ajustando su ritmo a los, dictados del ferrocarril, el telégrafo y la iluminación a gas. En los últimos lo años la población aumenta un tercio y la política de colonización deja al territorio sembrado de nuevas comunidades. Con el desarrollo de las primeras colonias nace la agricultura comercial en gran escala. En casi todas ellas hay un sistema similar: se facilita la compra de la tierra por parte de agricultores inmigrantes sin capital, quienes pagan sus deudas con el producto del trabajo. Sin que nadie se lo proponga esta corriente prepara la futura clase media rural argentina.

Durante el año se prosigue con la organización de la Suprema Corte de Justicia, completándose, de esta forma, un instrumento esencial de la vida argentina. Se efectúan reparaciones importantes en el Puente Barracas para facilitar el tránsito, cada vez mayor, hacia el sur bonaerense. También se establece la “Compañía Telegráfica del Río de la Plata, vía Madeira”. El servicio telegráfico con Europa queda consumado, pues la concesión comprende el tendido de un cable entre Buenos Aires y Montevideo. Las líneas terrestres a lo largo del Uruguay y del Brasil llegan hasta Pernambuco, punto de arranque del primer cable submarino de Europa con América. Este año se inaugura el Congreso Nacional en el edificio de Victoria y Balcarce, y se funda el Club Español.

Otro aporte para el escenario polifacético de Buenos Aires: se edifica la primera sinagoga. En la ciudad un hombre alcanza muy pronto una fama singular. Se trata del “sabio” Amadeo Jacques, rector del colegio Nacional. Junto con Lucio V. Mansilla y José Manuel Estrada trabaja en pos de una institución que se crea este año: el Círculo Literario, Las calles porteñas han mejorado en los últimos años, pero las críticas del vecindario no se interrumpen por eso.

El uso de la piedra bola, fácil de colocar, ya que no exige la preparación de base o contrapiso sólido, es saludada por algunos como un aporte moderno. Para otros no: los viajeros de coches y ómnibus argumentan que es muy molesta. Las amas de casa tienen otros motivos para quejarse de su presencia: las filtraciones de agua o el peso de las carretas hacen hundir algunas piedras, lo que basta para producir pozos. El pavimento es un tema diario que apasiona a los porteños. Algunos bregan por el de conchilla y ponen como ejemplo el camino de la Recoleta a la casa de Rosas, en Palermo, el que mantiene su consistencia.




Termina la guerra de Secesión en los Estados Unidos. El ejército confederado capitula y Lincoln es asesinado en el palco de un teatro al que asiste con su familia. En Munich se realiza la primera presentación de “Tristán e Isolda”, la que alcanza clamoroso éxito y cambia la suerte de su autor, Ricardo Wagner. Otro alemán, Otto Peters, funda la Asociación General de Mujeres Alemanas, con lo que el feminismo da sus primeros pasos institucionales. Líster, en otro terreno, inicia sus experiencias sobre el uso de antisépticos, en tanto que Bernard hace conocer su “Introducción al Estudio de la Medicina Experimental”. En París se conversa mucho sobre unos poemas recién publicados. Son los de Sully-Prudhomme.

La gran noticia sudamericana tiene grave contenido: se forma la triple alianza (Argentina, Brasil y Uruguay) contra Paraguay. La crisis existente se había deteriorado progresivamente con la ocupación brasileña de las ciudades orientales de Melo y Paysandú. El Mariscal López, que forzaba a expedirse a Buenos Aires buscando la rebelión mesopotámica contra Mitre, declaró la guerra al Brasil. Mitre, con astucia, dejaba hacer. López solicitó pasar por una franja de territorio argentino obligado por la geografía: fue el motivo para que Mitre se resolviera por la guerra con Asunción. A esta altura, Uruguay, en distintas manos, integró la Triple Alianza. En forzoso discurso Mitre adelantó: “en tres días en los cuarteles, en tres semanas en el campo de batalla y en tres meses en la Asunción”. La noticia conmocionó a la opinión pública local, que no vio con buenos ojos el ataque al Paraguay. La correlación de fuerzas, por otra parte, desató en la misma Europa una serie de críticas y casi todos sus países expresaron su simpatía por el gobierno de Asunción. Brasil contaba con 8.000.000 de habitantes y una renta de 20.000.000 de pesos fuertes. La Argentina, 1.200.000 habitantes y una renta de 8 millones. Uruguay, 350,000 habitantes y una renta de 2.918.000 pesos. Nada haría Paraguay con sus 600.000 habitantes y su renta de 1.200.000 pesos. El desarrollo de los acontecimientos bélicos de este año tuvo como escenario a la Argentina y al Brasil, ya que la ofensiva paraguaya ganó suficiente terreno, llegando a ocupar Corrientes. Muy pronto el peso de los aliados ,se hizo sentir..y, pese a la heroicidad mostrada, el ejercito paraguayo frenó su ímpetu tras ser derrotado en Yatay y Uruguayana. Antes de terminar el año las fuerzas del mariscal López se aprestaban a luchar en su propio territorio acosadas por un enemigo que actuaba sin piedad. La lucha repercute en Buenos Aires, la que no obstante la conflagración, proseguía su vida progresista.

Se crea el partido de Lincoln, en la región bonaerense, y el pueblo de Rawson, en el Chubut. Se establece el actual Seminario Conciliar de Buenos Aires y la Catedral porteña es elevada a la categoría de Metropolitana. La primera sección del ferrocarril Sud, que parte de Plaza Constitución, queda inaugurada oficialmente.

Igualmente se reorganizan las empresas de mensajerías que prestan servicios a las poblaciones rurales de la provincia. La ciudad está todavía en manos del hombre que la habita y todos los mejoramientos son controlados y planificados. Un ejemplo lo constituye el trabajo que se realiza a mediados de año con los rieles del ferrocarril del Oeste. Por considerarse peligrosos son levantados en todo el trayecto del parque del Once - centro mismo de la ciudad - zona que registra un elevado aumento de población.

La argentina alcanza este año un preponderante lugar en la economía mundial, puesto que se la coloca en el primer lugar como nación exportadora de lanas.

Se funda la Escuela Normal de Preceptoras y se crea la primera Compañía de Seguros. Por otro decreto los cementerios quedan secularizados. Un asunto que hace a la preocupación del vecindario tiene, en el Concejo Municipal, voceros encontrados. Los Porteños siguen nerviosos por la presencia del ferrocarril frente a la puerta de sus casas y luchan por alejarlo del radio urbano. Al presentar los señores Armstrong, Green y Drable, una solicitud referida al ferrocarril del Sud, el edil Echenagucía sostiene que “no sin grave resistencia y sólo en vista de la ley de concesión, se había permitido a la Empresa del Ferrocarril del Sud la colocación de un tranvía en la calle Lima hasta la plaza Monserrat; que él no alcanzaba a comprender las grandes ventajas de ese medio de transporte, al paso que eran saltantes sus graves inconvenientes en nuestras calles, tan angostas. en que va a ser interrumpido el tráfico de los demás rodados”. Afirmaciones y réplicas sobre el particular son la comidilla del día, deliberándose sobre el tema con una pasión generalmente dedicada a asuntos más gratos. Cabe señalar que los rieles del Sud llegan este año hasta Chascomús, cumpliendo el itinerario en cuatro horas y media. Dos trenes diarios, con este horario: Constitución, a las 9; Barracas, 9.10; Lomas de Zamora, 9.35; Glew, 10.5; San Vicente, 10.30; Jeppener, 12. Gándara, 12.55, y Chascomús, 13.30.

Pero el tema del año es una catástrofe como pocas viviera la ciudad; estalla la fábrica de gas de Retiro, dejando un tendal de 80 muertos.





Prusia se lanza como un ariete sobre Europa. Declara disuelta la Confederación Alemana e inicia la guerra a Austria y a los estados alemanes. Italia también pelea contra los austriacos. Suceden la batalla de Sadowa, y la paz de Praga y Viena. Los italianos se quedan con Venecia. Entretanto, los rusos entran en el Turquestán. Los españoles, quizá intentando volver sobre sus pasos imperiales, acosan a Chile y con su escuadra bombardean a Valparaíso. La intervención encuentra unidas a las repúblicas de América del Sur, que protestan airadas. Es el año de una gran novela: “Crimen y Castigo”, de Dostoievski. Smetana estrena “La novia vendida”, y en Buenos Aires nace un libro definitivo: el “Fausto”, de Estanislao del Campo.

La opinión nacional sigue considerando a la guerra contra el Paraguay una calamidad gratuita y poco honorable. El conflicto es impopular y se elevan las críticas de los opositores. El gobierno encuentra un remedio para ellas confinando a algunos ciudadanos rebeldes en un pontón de la rada del puerto porteño. Mitre pierde prestigio. Con poco éxito se reclutan soldados en las provincias, a fin de enviarlos contra López. Hay muchas deserciones que van a engrosar las filas de las montoneras que han reaparecido. Hasta los entrerrianos de Urquiza, siempre dispuestos a la pelea, abandonan a su caudillo sin entender por qué éste colabora con Mitre. Por otra parte la guerra se prolonga demasiado. Hace rato que los tres meses anunciados por Mitre han pasado y doblegar a López no parece sencillo. El triple ejército invasor ha sido frenado en Estero Bellaco, donde los paraguayos se defienden valientemente. Tampoco avanza la escuadra brasileña. En Junio, las baterías de Curupaytí han hundido a un acorazado del Brasil. Los paraguayos contraatacan en Tuyuti y Curuzti, pero sufren grandes reveses, perdiendo cerca de 14.000 hombres. La marcha del conflicto ya está sellada y López, viéndose perdido, promueve un encuentro con Mitre. La entrevista se concreta el 12 de Septiembre en Yataytí-Corá. López, que se ha manifestado imitador de Napoleón, arriba al lugar con un traje nuevo, de paño grana, forrado de vicuña, ribeteado con un galón de oro. Su escolta no se presenta con uniforme de parada, sino con sus “camisetas de siempre”. Llega en un coche americano de cuatro ruedas hasta la trinchera y recién allí monta un caballo blanco. Temiendo un lazo tendido por Mitre, un batallón completo de rifleros cuida los flancos del jefe. Además, lo acompañan 24 hombres de la caballería de guardia y un séquito de 50 oficiales. López sufre un breve percance al cruzar la línea divisoria: se desmaya. Se le da a beber un vaso de coñac con agua y se repone enseguida. Prosigue su marcha y se enfrenta a Mitre, que lo aguarda con un pequeño estado mayor y una escolta de 20 lanceros. Según el cronista Jorge Thompson, el uniforme de Mitre y, en especial un sombrero viejo con alas anchas y copa baja, “le daba cierta semejanza con Don Quijote”. Luego de las presentaciones pasaron a conferenciar, para lo cual López hizo traer sillas y mesa. El diálogo se prolongó durante 5 horas. Como había tinta y papel se levantó un protocolo. Tema: el mariscal había invitado al Presidente Mitre a tomar en consideración si la sangre derramada ya no era bastante para lavar mutuos agravios, y que el Presidente Mitre se había limitado a contestar que pondría el asunto en conocimiento de los gobiernos aliados. Durante la entrevista López insistió en la necesidad de acabar la guerra, pero viendo que la posición de Mitre respecto de la Alianza era la misma, contestó que en ese caso resistiría hasta el último extremo. Brindaron con agua y coñac y cambiaron sus látigos en recuerdo de la entrevista. “López presentaba un aspecto al parecer sombrío. En el camino se detuvo a comer en una casa antes de llegar al cuartel general, donde fue recibido y consolado por el obispo y madame Linch”, se asegura. Obligados a resistir los paraguayos se atrincheran precariamente en Curupaytí. Mitre ordena el ataque, pero las fuerzas aliadas son rechazadas perdiendo 9.000 hombres. Ante la grave situación interna - las provincias andinas estaban sublevadas y Felipe Varela reemplazaba al Chacho - Mitre regresa a Buenos Aires. Aquí se entera Sarmiento de que su hijo Dominguito ha muerto en Curupaytí.

Fallecen este año el General Juan Gregorio de las Heras (a los 86 años) y el General Tomás Guido.

Se instala en la ciudad, por primera vez, la electricidad. Se celebra con el estado oriental un tratado sobre extradición de criminales y se sancionan nuevas reformas a la Constitución Nacional.

El progreso continúa y se establece una fábrica de seda vegetal y tintas para teñir, mientras que en Rosario se levanta una refinería de azúcar. Se inaugura el cementerio del Sud, fundándose, además, el Club Francés. En Saavedra aparece el primer Hipódromo y un grupo de estancieros funda la Sociedad Rural Argentina. José Martínez de Hoz, Eduardo Olivera, Francisco Madero, Leonardo Pereyra, J. Temperley, Lorenzo Agüero y Mariano Casares - entre otros - sientan las bases.




El ardoroso Garibaldi fracasa en una nueva empresa contra Roma. Luxemburgo es evacuado por los prusianos. La nueva correlación de fuerzas centroeuropeas deriva en una monarquía: la austro-húngara. En el Japón acaba un ciclo militar - el shogunato - y vuelve el mikado: Mutsu-Hito es el emperador. Los norteamericanos concretan un buen negocio al adquirir Alaska a los rusos. Maximiliano de Austria es fusilado en México y se descubren los yacimientos de diamantes en el Transvaal. El mundo soporta desde este año un invento demoledor: la dinamita. Tiene que ver con ello un sueco de apellido Nobel. La literatura recibe dos nuevos títulos para su historia. Uno destinado a arrancar suspiros: “María”, de Jorge Isaac. El otro tiene un camino imprevisible: “El capital”, de Carlos Marx.

Un acontecimiento para el país lo constituye el arribo de enseres agrícolas modernos, con los que por vez primera se deja de usar el arado de reja de madera. La situación interna es desoladora: a los problemas que acarrea la guerra contra los paraguayos se suma la civil en diversas provincias del oeste y del centro. El Coronel Felipe Varela enciende el interior y se suceden combates donde los montoneros con lanzas, enfrentan a las equipadas fuerzas de Paunero y Arredondo. No hay piedad alguna y poblaciones enteras son arrasadas. En el frente paraguayo la cosa no cambia hasta agosto, en que Mitre ordena a la escuadra, al mando de José Ignacio, fuerce el paso de Curupaití, considerado la llave vital de la defensa del Mariscal López. La operación es exitosa y se abre así una cuña considerable. Se suceden los combates de Amaicha y Pilar. Por último el de El Laurel, donde el General brasileño Mena Barreto, al frente de 5.000 soldados de la Triple Alianza, vence a los paraguayos luego de sangrienta lucha. En Corrientes muere el doctor Santiago Derqui.

Por Bula del 19 de Febrero, es designado primer arzobispo de Buenos Aires monseñor Mariano José de Escalada. El ferrocarril Sud construye líneas de tranvías para comodidad de sus pasajeros. Van de Constitución - por Lima - hasta Belgrano.

Los astilleros locales se han modernizado y este año se terminan dos embarcaciones de 75 toneladas y 140 HP, primeras de fabricación nacional. En Palermo se efectúa el primer torneo de atletismo, integrado por 13 pruebas. Se juega, además, el primer partido de fútbol (en el campo del Buenos Aires Críquet Club). El paseo de la Alameda se convierte en el lugar de moda para la tarde porteña.

Se nota un gran movimiento periodístico. Don Manuel Bilbao funda “La República”, diario que puede considerarse el iniciador del moderno periodismo argentino. Hasta su llegada los diarios eran muy caros y sólo obtenidos por el vecindario mediante suscripciones o yendo a buscarlos en sus oficinas. Bilbao baja el precio de la suscripción a 25 pesos y simultáneamente comienza la venta de ejemplares, a un peso, por las calles de la ciudad. La novedad fue seguida con entusiasmo por la población y rápidamente “La República” registró un notable aumento en su circulación, por lo que otros diarios siguieron el ejemplo. Hasta la llegada de “La República” los diarios, para anunciar sus boletines, quemaban cohetes en las esquinas. La suscripción estaba en manos de dos personas, Leguina y Trillo, que además de este monopolio, se encargaban del cobro de los avisos, por el que obtenían un descuento especial. La venta en la calle asestó un golpe mortal a la organización de Leguina.

Pero muy pronto los porteños deben dejar a un lado este acontecimiento para precipitarse en la angustia. Una epidemia de cólera se inicia en la ciudad, traída, según suposiciones, por soldados participantes en el conflicto con Paraguay. El pánico se extiende por todos los barrios, huyendo miles de personas al campo bonaerense. En pocas semanas fallecen 8.920 vecinos, entre ellos esforzados médicos que lucharon contra el mal con entero sacrificio.

Concluía la presidencia de Mitre entre desastres de toda índole. Haciendo el balance de la política seguida por el gobierno durante los seis años que expiraban, el Senador Oroño apunta los siguientes datos, suficientemente abrumadores como crítica: se han producido 117 revoluciones y 91 combates, en los que han muerto 7,728 ciudadanos. En esta lista no figuraban las víctimas del cólera ni las de la guerra del Paraguay. Ante este panorama le resulta difícil a Mitre imponer un sucesor. Se sabe que él ha elegido al ministro Elizalde, pero la oposición no lo acepta. Para colmo de males el “delfín” Elizalde está casado con una brasileña, lo que permite a los opositores extender el ámbito de sus críticas. Se preparan elecciones y Alsina habla con Urquiza buscando integrar una fórmula. Del ejército que delibera por iniciativa de Lucio V. Mansilla sale un candidato potable, que se encuentra en calidad de ministro en Washington: Domingo Faustino Sarmiento.





Estalla una revolución en España: Juan Prim y Prats se convierte en dictador. Con el Grito de Yara, Céspedes inicia en Cuba la lucha por la independencia de la isla. Se dan este año los primeros pasos en cirugía antiséptica. Lautreamont, un extraño poeta francés nacido en el Uruguay, publica “Los Cantos de Maldoror”, con el que inaugura una estética desconcertante para esta hora. Boito presenta su “Mefistófeles”, y Calvo su “Derecho Internacional Teófico y Práctico”.

El año argentino se inicia con la muerte del Vicepresidente de la Nación, doctor Marcos Paz, por lo que Mitre delega el mando del ejército aliado para dedicarse exclusivamente a las tareas de gobierno.

Lenta, pero inexorable, Continua la Guerra del Paraguay. El Mariscal López resiste valientemente Pero retrocede hacia el interior. Pierde el reducto de Cierva y se ve obligado a abandonar Humaitá. La lucha civil no cesa. En San Ignacio, San Luis, chocan las fuerzas del Coronel Arredondo y las rebeldes que comanda el General Juan Saá, siendo derrotadas éstas últimas. En Pozo de Vargas (La Rioja), Felipe Varela es vencido por el General Antonio Taboada.

La provincia de Buenos Aires - gobernada por Adolfo Alsina - sustituye la pena de muerte por la de presidio, fijando en 20 años la pena máxima. Los tranvías continúan siendo el tema obligado: se inaugura una línea entre Retiro y la esquina de Rivadavia y Paseo de Julio. Los tranvías desalojan a los ómnibus y se levanta una ola de críticas. Sólo un núcleo selecto de la ciudad los defiende: la opinión y la prensa en general se apasionan en contra “de los tranways”. Jorge Drable y Mariano Billinghürst asumen la defensa, y como argumento incontrastable muestran las estadísticas de Londres y Nueva York. Las resistencias del vecindario tiene motivos varios. Su presencia constituye una revolución económica dentro de la ciudad, ya que su circulación valoriza propiedades alejadas del centro y forma barrios populosos donde antes de su llegada sólo había parajes solitarios. Quienes más se oponen al servicio son los comerciantes y propietarios del centro, los que levantan como argumento uno sobradamente emocional que pronto prende en el ánimo público: los tranvías son peligrosos, muchos morirán bajo sus ruedas. En esta campaña, como es natural, los acompañaron los dueños de ómnibus y carruajes, que veían en los tranvías su desaparición. Pero los tranvías ganan el combate. Sus enemigos logran apenas un consuelo: que el Poder Ejecutivo ordene la presencia de un pregonero a fin de evitar accidentes. De esta forma, la circulación de tranvías se inició llevando a un jinete con una corneta – a unos veinte pasos delante - el que anunciaba a los transeúntes el inminente paso.

La ciudad se agranda y Flores, siguiendo los pasos de Belgrano, se convierte en barrio residencial. Europa ya no queda tan lejos: cuatro vapores mensuales nos unen con el Viejo Mundo, del que siguen llegando novedades que el porteño espera con interés. El transporte del interior mejora con nuevas mensajerías, y don Luis Moreno reorganiza sus servicios desde el edificio administrativo de su empresa, sito en “el hotel del Vasco Oribe”, frente a la plaza Montserrat. Sus líneas tienen los siguientes nombres: “La media luna”; “La Unión del Sud”; “Nuevas Peninsulares”, etc.

El comercio exterior sube de 45 millones en 1862 a 72 millones este año. Estrada y Goyena publican “La Revista Argentiná”, y . M. Gutiérrez estudia históricamente la evolución de nuestra cultura. Mucho se habla de Sarmiento, quien asume la presidencia, acompañado por Adolfo Alsina. Su larga actuación pública lo ha hecho un personaje conocido por todos. Muchos lo critican, pero son más sus defensores. Tiene admiradores insólitos. Conocedores de que Sarmiento gusta de la fiesta de Carnaval y del juego del agua - sostiene que la risa educa y forma el gusto - los integrantes de una comparsa llamada “Los habitantes de Carapachay” le obsequian en una bulliciosa ceremonia una medalla de plomo, consagrándolo “Emperador de las Máscaras”.

Entre las sorpresas del año se encuentra un soldado inglés, quien confiesa haber podido ir a lo largo de un subterráneo, desde la iglesia del Socorro hasta la Recoleta - unos 1.300 metros - en línea recta. Se inician las obras de provisión de agua filtrada a la ciudad. En los teatros se aplaude a la trágica italiana Adelaida Ristori, que entusiasma con sus dramas “Sor Teresa”, “María Estuardo” y “Francesca da Rimini”. El Carnaval es celebrado con mucho ruido, destacándose las comparsas de negros, en especial la que preside Miguel Rojas. Los versos que entonan durante el desfile son coreados al día siguiente por toda la ciudad. Durante las fiestas de este año desfilan elegantes berlinas fabricadas en el país. Desentonan en un medio abarrotado de carros pesados, poco graciosos y cómodos. La construcción de casas sigue su ritmo normal, insistiéndose en los pisos de ladrillos rojos y en los techos de madera blanca. La casa portería es acogedora, clara amplia. Pero los cuartos de baño son difíciles de hallar.





Los acontecimientos bélicos dejan lugar a los del progreso. Se inaugura el Canal de Suez, y en los Estados Unidos el primer ferrocarril transcontinental. El Japón, bajo el Mikado, se reorganiza en busca del futuro: Tokio es elegida capital. En París, el monstruo literario es Zola. También Verlaine, quien publica este año “Las fiestas galantes”.

La Argentina, en manos de Sarmiento, adquiere gran velocidad y se suceden acontecimientos progresistas de todo tipo. Mitre pasa a ser figura secundaria, aunque sin ser olvidado: el pueblo le dona la casa de la calle San Martín. La ciudad crece: posee 19.303 casas, de las cuales 16.688 son de azotea, 232 de tejas, 1.514 de madera y 875 de paja y barro. De este total, 17.560 son de planta baja solamente, 1.987 de piso alto y 183 de dos pisos.

Se inaugura el telégrafo entre Buenos Aires y Rosarie, y se aprueba el Código Civil que redacta Dalmacio Vélez Sársfield. Aparece el primer número del diario “La Prensa”, que funda el doctor José C. Paz. Al igual que lo concertado con la Banda Oriental, se firma un tratado de extradición de criminales entre nuestro país y el Brasil.

Entretanto, la guerra del Paraguay sigue sumando víctimas. Tropas brasileñas, al mando del Coronel Fideliá, se apoderan de Caraguatí. Hace meses que Asunción ha caído, y ésta era la cuarta capital del Mariscal López.

En las calles de Buenos Aires el silbato policial se transforma en un instrumento servicial. Enrique O'Gorman, que al asumir la jefatura de Policía se preocupó de re organizar el cuerpo, ha reglamentado también el uso del silbato. Los toques son fijados en cinco. Son los siguientes: Reunión: los vigilantes deben marchar hacia el lugar de donde parte; Auxilio: los vigilantes deben auxiliar al que lo ha dado; Marcha: los agentes deben rondar la manzana a su custodia; Llamada: indica la llamada del oficial, sargento o cabo; Incendio: el que deben dar y repetir los agentes mientras se dirigen hacia el lugar del siniestro.

Don Mariano Billinghurst, todo un campeón del progreso nacional de este tiempo, inaugura las líneas de tranvías de la Recoleta a la Plaza de la Victoria y a Constitución, siendo éste el primero que circula en la zona urbana de la capital. El señor José Marcelino Lagos presenta un avanzado proyecto de transformación edilicia, el que comprende diagonales, vías de circunvalación y espaciosas plazas.

Se funda la Compañía Gas Argentino, la que se establece con usina en Los Corrales. Este año se realiza el primer censo nacional, el que arroja una población de 1.877.490 habitantes, de los cuales 187.346 son de la capital. Se calcula en poco más del 20 % la población alfabeta de todo el territorio. El comercio pasa de 165 a 254 millones, e ingresan miles de inmigrantes merced a una ley en la que se acuerdan facilidades como alojamiento, libre introducción de prendas de uso y elementos de labranza, etc. La distribución de los habitantes en el territorio nacional muestra una organización social de tipo equilibrado. Si bien sólo una parte del territorio está controlada por el hombre blanco, y existe todavía una amplia zona dominada por los indígenas, sobre un total de casi dos millones de habitantes las dos terceras partes constituyen la población rural. Esta distribución armónica es el resultado de la existencia de cinco mercados regionales separados. Este es el detalle: Zona Norte, con 170.000 habitantes; Oeste, con 187.000; Litoral, con 192.000, Centro, con 275.000 y Buenos Aires (ciudad y campo), con 236.000. A la cabeza de cada región se levanta una población importante, en la que se cumplen labores manuales de tipo artesanal. Buenos Aires es la cabeza gigante de todas estas zonas, gracias a su puerto. Para este fin su cuerpo físico está abierto hacia todos los rumbos del país.

Además de las estaciones ferroviarias posee las siguientes vías: camino real a San Isidro (actual avenida Santa Fe); camino a Santa Fe (actual avenida Libertador San Martín); camino a Santos Lugares (actual avenida San Martín); camino al Oeste (actual avenida Rivadavia); camino de Gauna (actual avenida Gaona); y el camino a Cañuelas, que es la actual avenida Juan B. Alberdi. Por otra parte, el puente Alsina - prolongación de la avenida Sáenz - vincula la campaña - y el arribo del ganado - al matadero de la capital. Se evidencia un crecimiento de la ciudad con marcada dirección hacia el Oeste. Lo hace en función de tres actividades: la mercantil, la portuaria y la saladeril.

Otros motores de su desarrollo son la actividad industrial (las primeras fábricas que se instalan cerca de Retiro) y la administrativa, por el hecho de ser la capital de la República. El salto que se advierte este alío puede verse también en el crecimiento ferroviario y en el del telégrafo. Se habilitan los puertos de San Pedro y Zárate, al par que se dispone la construcción de faros. Se promulga, además, el Código Comercial y Militar, la Ley de Contabilidad y otras. Desde el sillón de la presidencia Sarmiento tonifica. e incentiva al país. Se mueve como un titán, habla, aconseja, enseña, hace. Pide a la ciudadanía que se mantenga unida y que gobierne con él.





El Concilio Vaticano declara la Infalibilidad del Papa. Guerra franco-prusiana por la sucesión al trono español. Capitula el ejército francés en Sedán y revolución en París: cae Napoleón. Los italianos, al mando de Víctor Manuel II, ocupan Roma, y un plebiscito aprueba la anexión de los Estados Pontificios. Nace una gran ópera americana: “El Guaraní”, del brasileño Gomes, la que es recibida estruendosamente en Milán.

En Buenos Aires se conoce “una excursión a los indios ranqueles”, de Lucio V. Mansilla. En Córdoba se crea el Observatorio Astronómico. Sarmiento, que llegó de los Estados Unidos con un entusiasmo singular, trata de cambiar el país de norte a sur. Siguen sus medidas ejemplares, pero también continúan los problemas heredados. Calfucurá, el terrible, vuelve a las andadas: con una parte del ejército nacional en Paraguay y otra dedicada a perseguir a los montoneros, sus malones se sienten dueños de la pampa y llegan hasta la misma ciudad de Rosario. Durante este año se suceden doce invasiones de indios con su secuela de saqueos, incendios y raptos.

Sarmiento no deja de criticar a Mitre por la situación en que le ha dejado el país. Mitre replica desde su diario. Sin embargo, durante este año el interior comienza a aquietarse y la guerra paraguaya se encamina hacia su fin. Los tres meses anunciados por Mitre son ya tres años. Pero el mariscal López tiene los días contados. Se concreta una entrevista entre Sarmiento y Urquiza, de la que el sanjuanino regresa tranquilizado respecto a las actitudes del jefe entrerriano. Pero esto dura poco: Ricardo López Jordán se alza en Entre Ríos y Urquiza es asesinado en su palacio de San José. Otro grande del momento cae muerto a lanzazos: el mariscal López, quien acompañado por una escasa guardia pelea hasta el último momento.

La guerra del Paraguay acaba con un saldo terrorífico: decenas de miles de muertos y un país totalmente arrasado. “En Paraguay sólo han quedado algunas mujeres”, comenta un viajero. Muere en Buenos Aires el primer Presidente de la Suprema Corte de Justicia, doctor Francisco de las Carreras, y en Roma - asistente al Concilio - el primer Arzobispo que tuvo la República: Mariano de Escalada. Se funda el Colegio Militar de la Nación y se promulga una ley de ajuste de sueldos a los guerreros de la Independencia. Se crea por ley, la Comisión Protectora de Bibliotecas Populares.

Se relevan otros datos del censo del año anterior: viven en el país 200,000 extranjeros y apenas 90,000 indios. El Presidente Sarmiento asiste a una función teatral de la famosa actriz Rístori. Luego de una representación la saluda y le dice: “Ya tuve el gusto de verla en Nueva York”, a lo que la actriz le responde: “Sí, señor Presidente. Lo he visto varias veces en las primeras filas de la platea”. Y Sarmiento agregó: “Lo siento, porque me habrá visto llorar como un tonto... “.

Librado el nuevo servicio de aguas corrientes se toman medidas para extenderlo. La mayor parte de los habitantes de la ciudad sigue proveyéndose de los pozos - de agua generalmente salobre - y de la de los aguateros. Las autoridades han señalado a éstos el lugar de donde deben extraer el agua, disposición que pocas veces cumplen, obteniéndola de donde les resulta más cómodo. Las amas de casa se quejan, y cuando el liquido llega algo fangoso “lo guardan un tiempo en botijos y lo clarifican con alumbre”.

El movimiento editorial sigue fuerte y se calcula en 12.000 resmas el papel de imprimir que arriba anualmente al país. Este año se construye, a título de ensayo, el primer adoquinado de granito: en la calle Rivadavia, entre San Martín y Reconquista. Se inaugura la línea de tranvías desde la Recoleta a la Plaza de la Victoria. Comienza a circular el tranvía Lacroze por Cangallo, Suipacha a Talcahuano, y de ésta a la Piedad y por la Piedad al Once. Por ley de este año se autoriza la construcción de obras sanitarias. También se funda el Cuerpo de Bomberos. Las veladas líricas son el atractivo de la sociedad de este tiempo, lo que trae aparejada la elevación del gusto por lo teatral y musical. En Córdoba se inaugura la Primera Exposición de Maquinaria Agrícola e Industrial. La fiebre renovadora continúa sin pausa: se funda el Banco Nacional, con la facultad de emitir billetes, estableciéndose sucursales en todas las provincias. Se crea el Boletín Oficial, el Cuerpo de Taquígrafos y la Biblioteca del Congreso. Otra medida dispone la creación del Jardín Botánico y el Zoológico. Se forma el Museo de Historia Natural, para el cual se traen desde el exterior colecciones de historia natural y laboratorios. Se difunde la enseñanza, en todos sus estadios, en una dimensión no alcanzada antes en el país. Aumenta el trabajo en todos los sectores y comienzan a arribar los soldados participantes de la guerra del Paraguay.

De un barco que llega al puerto baja un marinero alemán con un raro instrumento bajo el brazo. Lo ha fabricado el germano Alejandro Band para los bailarines bávaros. Algún porteño lo llama “bandoleón”. Se lo escucha sin mayor interés. Guitarras y flautas dominan el mercado.





Francia es derrotada y cae París: en Versalles, Guillermo I es coronado Emperador de Alemania. Se firma la paz en Francfort por la cual Alzaría y Lorena pasan a poder de los alemanes. Es proclamada la Tercera República. Se instituye y se disuelve la Comuna de París. El avance industrial invita a toda clase de aventuras. El hombre quiere saber cómo es el mundo que habita y Stanley y Livingstone expedicionan en Tanganika. Otro va más allá, pero en el tiempo: Darwin publica “El origen del hombre”. Preocupa la economía y Jevons y Menger aportan dos tratados esenciales. Pero el progreso material no suplanta a las golondrinas y las “Rimas” de Bécquer se leen con pasión.

En nuestro país entra a regir el Código Civil de Vélez Sársfield. Se instala la Escuela Normal de Paraná y en Córdoba se inaugura la Primera Exposición Nacional. El levantamiento entrerriano de López Jordán concluye en la batalla de Ñaembé. Chile comienza una campaña de agitación por presuntas reivindicaciones y la oposición parlamentaria trata de aprovechar el tema. Sarmiento replica elevando a gobernaciones toda la zona: la de la Patagonia, hasta el río Santa Cruz, y la de Magallanes, que incluye a Tierra del Fuego. Los chilenos siguen establecidos en Punta Arenas, zona que ocuparon durante el gobierno de Rosas. Es un año dedicado la educación: se fundan más de 1,000 escuelas primarias y nacen las primeras escuelas normales, colegios nacionales y cursos nocturnos. Se crean también Escuelas de Agronomía, Arboricultura y Minería. Se funda la Escuela Naval y se forma la primera Escuadra de Guerra. Aparecen este año los Rémington y las ametralladoras.

Prosiguen con los trabajos para dotar a ciudad de obras de salubridad. Se funda el Círculo Italiano con la presidencia del Doctor Carlos Tallarín. En forma rudimentaria se extrae petróleo en Jujuy, Mendoza Salta. Pellegrini y Fidel López logran que instituya el “principio de la protección a industria argentina”. Declara Pellegrini: “Es necesario que en la República se trabaje y se produzca algo más que pasto”. Se amplían los servicios de aguas corrientes y en la Plaza Lorea se levanta una torre de hierro con un tanque con capacidad para un millón cien mil litros. En general la ciudad muestra un aspecto simpático que no escapa a los viajeros europeos. Uno de ellos, si bien criticó los pozos de algunas calles se explaya con entusiasmo sobre otras bondades porteñas: la de poder escuchar una ópera italiana en el Colón; participar de una función plena de escándalo en el Alcázar; probar un exquisito pejerrey en el lujoso Café de París y recorrer librerías y lugares de cultura. No obstante se calcula que existe una librería por cada 100 billares, y 1 librería entre 150 pulperías. La vida social se desenvuelve con alegría y el ritmo impuesto por Sarmiento parece contagiar a todos.

Es en este panorama en el que imprevistamente sobreviene la epidemia de fiebre amarilla. El foco se ubica en el Bajo Belgrano. Durante dos meses había azotado al Paraguay y luego a Corrientes, sin que Buenos Aires se alertara. Hasta que se comprueba la presencia del vómito negro en el Bajo Belgrano en San Telmo El doctor Wilde toma medidas y hace desalojar algunas manzanas. Se vive un clima raro por la contemporaneidad de este hecho con las fiestas de Carnaval. Y el día del “entierro” de Momo se entierran más de 20 cadáveres. Se. suspende la apertura de Colegio Nacional y de las escuelas. En un principio se piensa que el flagelo castigará sólo a los conventillos, pero en su avance el mal alcanza los barrios aristocráticos Con un municipio incapaz muy pronto el vecindario pide la creación de una junta de salud publica. La Comisión Popular se integra con figuras como Roque Pérez, Adolfo Alsina, Juan Carlos Gómez, Guido y Spano, Irigoyen, Mitre, Quintana y otros. Es inflexible: a un integrante se lo separa por faltar a tres sesiones; y hasta devuelve, airada, el óbolo ridículo de un millonario. El mal avanzó todavía más. En un solo día caen 546 personas. El pánico domina a la ciudad y comienza el éxodo. En pocos días la ciudad queda reducida a 60.000 personas y en Abril los muertos son más de 8.000. Las industrias se paralizan como también las instituciones: no funcionan las escuelas, los bancos, los teatros, los tribunales, la aduana, etc., durante un mes. Los negocios abren durante escasas horas y los víveres escasean. Al duro panorama se suma una lluvia “diluviana”. A los coches fúnebres suceden los carros. Y el desconocido de siempre: un escribano que se ofrece - y gana dinero con ello - para redactar testamentos “aún de febrífugos” (sic). Días de aquelarre con saqueos y robos de todo orden, con ladrones disfrazados de enfermeros. Buenos Aires es, durante semanas, no sólo un cementerio: también un infierno. Pero también hay abnegación a montones y mártires por ella: Manuel Argerich, Roque Pérez, Francisco López Torres, Florencio Ballesteros, Francisco Muñiz, Francisco Riva, Adolfo Señorans y centenares más. El saldo es de: 13.614 muertos.





Otra guerra en España: la carlista. El resto del mundo dedicado al crecimiento industrial, a la expansión geográfica, al progreso. Nietzsche publica “El Origen de la Tragedia”. En nuestro país aparecen dos libros clave de la poesía popular: el “Santos Vega”, de Ascasubi, y el “Martín Fierro”, de José Hernández. El segundo es un libro revelador. La idea de su autor tiene mucho que ver con esta frase suya al explicar la raíz del poema: “Ningún pueblo es rico si no se preocupa de la suerte de sus pobres”. Carlos Clerice es el primer Ilustrador del Martín Fierro, libro que pronto logra aceptación popular. Hernández envía un ejemplar a Mitre, quien, en la carta donde agradece el obsequio hace notar su desacuerdo con el carácter realista de la obra. Le sugiere en la misiva lea una nota suya sobre poesía pampeana. Militantes ambos de ideologías dispares en cuanto al enfoque de lo nacional la discrepancia también llega al verso.

Pero las consecuencias de la epidemia del año anterior siguen mellando el ánimo de los habitantes de la ciudad. La plaga fue una dura prueba para la comunidad. El mal dejó diezmada la zona sur de la ciudad y a la clausura del cementerio del Sud - por abarrotamiento de cadáveres – inicia su vida el cementerio de la Chacarita. El barrio norte comienza a crecer merced al arribo de muchas familias que habitaban en el barrio sur. Comienzan a formarse los pueblos de veraneo en los alrededores, producto de la huida de miles de personas a casas de campo durante el periodo crucial de la fiebre amarilla. La peste está en todas las conversaciones, se escribe sobre ella, y hasta se la pinta. Blanes deja su testimonio en base a uno de los hechos más curiosos ocurridos durante el flagelo. La velocidad con que se enterraba hizo que se sepultara aún vivas, a dos personas. El aviso de uno de estos casos fue dado al doctor Almonte por Héctor Varela - ambos integrantes de la comisión popular - a fin de que intervinieran de inmediato. Así se hizo. Atendida con cuidado y llevada a casa del presidente de la comisión una mujer - vestida lujosamente - pudo ser salvada. “Era una francesa de vida airada”, explica Manuel Bilbao. Las trágicas consecuencias de la epidemia movió a las autoridades a proyectar de inmediato la realización de mejores servicios de aguas corrientes, a lo que .se dedica este año el departamento de Ingenieros de la provincia, de la que es Gobernador don Mariano Acosta. Se piensa, además, en reorganizar el centro edilicio, y los señores Daniel de Solier y Carlos Carranza elevan un proyecto de expropiación entre las calles Rivadavia y Victoria hasta el Once. Sugieren que se haga una vía de 50 metros de ancho y construir edificios de una misma altura en toda esta extensión. Tanto el oficialismo como la oposición rechazan la sugerencia. El argumento: el proyecto obliga a demoler las casas donde habían nacido algunos mandatarios de esa época.

Arriban este año Piccioli y su señora - ella excelente soprano -, quienes alcanzan sonado éxito con las óperas “Ruy Blas”, “La Traviata”, “Rigoletto”, “Don Pasquale” y otras. Se inaugura el teatro de la Opera. El empresario Antonio Pestalardo pasó momentos difíciles para poder cumplir con su palabra de abrirlo el 25 de Mayo. Pese a que las obras se atrasaron - la epidemia del año anterior y la clausura del puerto demoraron los materiales - lo hizo esa noche con la ópera “El Trovador”, que cantó el tenor Julio Perotti.

El suceso trágico de este año lo constituyó el incendio del vapor “América”, en viaje de Buenos Aires a Montevideo. Competía con el “Villa del Salto” en cuál cumpliría el itinerario en menor tiempo, conduciendo ambos gran número de pasajeros. El capitán del “América” exigió demasiado a sus máquinas produciéndose una explosión y luego un incendio que echaron al buque a pique en poco tiempo. Entre los actos de heroísmo sobresalido el de Luis Viale, quien entregó su salvavidas a la señora Marcó del Pont.

Este año se implanta en la República el sistema métrico decimal y se inaugura el telégrafo trasandino. También se promulga una ley que destina 10.000 pesos fuertes para exploraciones del suelo argentino, en especial para la búsqueda de minerales de hierro. En lo que hace a los transportes, es dictada por el Congreso Nacional la ley general de ferrocarriles, en tanto se concretan dos obras: los trabajos de construcción del ferrocarril de Córdoba a Tucumán, y un servicio de tranvías en la ciudad de Rosario. En Buenos Aires se construye una línea de tranvías de la Plaza de la Victoria a Flores, por la calle Rivadavia, al par que el muelle de las Catalinas.

Se trasladan los Mataderos del Sur a la esquina de Rioja y Caseros y se prohíbe el lavado de ropa en la ribera. Se constituye la Sociedad Científica Argentina, fundándose los hospitales Italiano y San Roque. Se levanta, además, otro club: el de Tiro Suizo, en Belgrano. Sarmiento continúa siendo el tema de los argentinos. No hay día sin que una palabra o un gesto suyo se acoplen al comentario popular. Sea elogiarlo o satirizarlo. El no tiene o para atender esa fama. Prefiere, por ejemplo, llegarse hasta el vapor General Brown y crear allí la Escuela Naval.